Leyenda, tradición y realidad se entremezclan y confunden en la figura de esta legendaria bandolera gallega.
La vida de Pepa es probablemente el relato más impresionante sobre bandolerismo, construida y conservada en su mayor parte por distintas historias destacadas de la tradición oral.
Estas narraciones que cuentan sus andanzas destacan por una intensa actividad asaltando casas y caminos en la Galicia del S.XIX.
Pepa era gallega aunque no se sabe con certeza su lugar de nacimiento. Mientras algunos dicen que nació en la provincia de Lugo, otros, la versión más conocida apunta a dos ubicaciones probables. Ambas en Pontevedra: La parroquia de Couso y Amoedo.
Su madre, conocida como ” La Falucha”, la quería y mimaba compartiendo lo que tenía que era muy poco. Se desconocía quién era el padre, aunque el pueblo pensaba que era la hija del hermano del tendero.
Cuando aún era una niña comenzó a trabajar cuidando las ovejas de su tía Dorinda, convirtiéndose en pastora a los 12 años. En esta aldea inicia la leyenda, cuando en una ocasión mientras cuidaba su rebaño de ovejas, estas fueron atacadas por un lobo, pero Pepa con ayuda de su perro “Lueiro” defendió el rebaño y dio muerte al lobo.
Fue en esta etapa de su vida cuando se ganó el sobrenombre de «PEPA A LOBA».
Cuando llega su juventud su madre fallece y su tía pasa a hacerse cargo de ella. Esta la obliga a mendigar por ferias, trabajar en el campo y cuidar de los rebaños, hasta que decide mandarla a vivir con el tendero del pueblo, con la
intención de convertirla en su “querida” y así poder sacar algún favor económico.
Pero el tendero no solo le coge cariño y la adopta como hija sino que también hace el testamento a favor de Pepa, nombrándola su única heredera.
Al poco tiempo, el tendero aparece asesinado con un cuchillo de cocina clavado en el pecho, y Pepa es condenada a cadena perpetua.
El pueblo sin embargo sospechaba que el crimen lo había cometido el hermano del tendero para apropiarse de sus bienes, al que también consideraban el padre de Pepa.
Después de un juicio amañado Pepa es condenada e ingresa en la carcél de Pontevedra donde permanecerá durante algún tiempo.
En la prisión aprovecha la visita del capellán de la cárcel para golpearlo y huír vestida con su hábito. Con una pistola y su perro Luerio, va en busca del hermano del tendero. Allí lo amenaza y hace que su perro lo mate. Ésta sería la primera acción de Pepa a Loba.
Tras vengarse, se instala en el monte, donde forma un grupo de bandoleros más conocidos como «La Cuadrilla de Pepa a Loba». Con los que realizará numerosos asaltos y robos. La provincia de Pontevedra es, principalmente, su escenario de actuación pero también realizó asaltos en otras provincias gallegas.
Con su cuadrilla asaltaban a caminantes de clase alta, curas, caciques y también los pazos, casas nobles y rectorales (casas de los curas).
Los ricos la odiaban y temían, sin embargo suscitaba simpatía y admiración entre la mayoría de los campesinos gallegos que se sentían identificados, en cierta manera con ese espíritu anárquico y esa vida azotada por la miseria, la injusticia y la crueldad.
Y así comienza a forjarse una leyenda, que aún se sigue transmitiendo en muchos de los lugares donde la famosa bandolera frecuentaba.
No está muy claro cómo termina su historia, pero la versión más extendida es que muere en la prisión de A Coruña. Aunque hay quién apunta a que murió en uno de sus asaltos a una rectoral cuando le arrojan aceite hirviendo.
Existe muy poca documentación sobre su vida, además de los relatos, pero si existe una referencia real escrita que habla de la existencia de Pepa a Loba.
Se trata de una mención de la escritora y penalista, Concepción Arenal, recogida después de su visita a la cárcel de A Coruña, donde se encuentra con Pepa.
Por otra parte existen testimonios populares que apuntarían a la existencia de una casa suya en A Terra Chá (comarca de Lugo) y que antes de estar presa pasó por la cárcel de Mondoñedo.
Referencias bibliográficas Pepa a Loba
Similitudes con Robin Hood y «coincidencias«, Artículo con testimonio de la existencia en 1954, frases atribuibles, canciones dedicadas de grupos musicales, tradición oral y similitud con otras leyendas.
El cruceiro da Loba y artículo periodístico más desarrollado.
Posada de Pepa a Loba
Obras literarias, obras artísticas y contexto social con protagonismo de Pepa a Loba.
Hermida de Covelo con fotos
Plano de cárcel de Coruña en contexto con Pepa a Loba.
